Códigos ocultos del coche [Neumáticos, VIN, fusibles]
Tu coche lleva sus especificaciones en pequeños códigos grabados e impresos: el código DOT del neumático termina en una fecha de fabricación de cuatro cifras (semana y año), el VIN de 17 caracteres indica el año del modelo y la planta, la etiqueta del marco de la puerta muestra el código de pintura y la presión correcta de los neumáticos, y la tapa de la caja de fusibles indica qué es cada fusible. Leerlos bien significa pedir las piezas correctas y saber cuántos años tienen de verdad tus neumáticos.
Los códigos pequeños de un coche están en cinco sitios: los flancos de los neumáticos (fecha DOT, medida, índice de carga y de velocidad), la base del parabrisas (VIN), el marco de la puerta del conductor (presión de los neumáticos, código de pintura, fecha de fabricación), las tapas de las cajas de fusibles (esquema de fusibles) y bajo el capó (grado del aceite, etiquetas de correas y batería). La mayoría están moldeados en negro sobre negro o impresos con caracteres de 2 a 3 mm en un rincón oscuro, así que lleva una luz, sujétala baja y fotografía cada código para leerlo en la pantalla en lugar de agachado junto a los pedales.
Códigos DOT de los neumáticos: cuántos años tienen
Todo neumático que se vende en Estados Unidos lleva en el flanco un código que empieza por las letras DOT. El código completo identifica la fábrica y la medida del neumático, pero lo que te interesa son las cuatro últimas cifras, que indican la semana y el año de fabricación. Un código que termina en 2324 se fabricó en la semana 23 de 2024. Uno que termina en 0819 se fabricó en la semana 8 de 2019.
La goma se endurece y se agrieta con los años aunque la banda de rodadura parezca bien. Muchos fabricantes aconsejan una revisión cuando los neumáticos pasan de cinco o seis años y cambiarlos cuando llegan a diez, sea cual sea el dibujo que les quede. El código de fecha te dice cuántos años tienen tus neumáticos, y también revela cuándo un neumático «nuevo» lleva años en un almacén. Nuestro artículo sobre cómo leer la fecha de un neumático explica los códigos antiguos de tres cifras y dónde mirar en cada lado.
El código de fecha está moldeado en bajorrelieve, a menudo negro sobre negro, y solo es obligatorio en un flanco. Si no lo encuentras, mira el lado interior. Una linterna sujeta en ángulo bajo hace que los caracteres en relieve proyecten pequeñas sombras; en LoupeLens, un zoom de 3x con la linterna algo atenuada basta para leerlos sin reflejos.
Otras marcas del flanco
- La medida, como 225/45R17, indica la anchura en milímetros, la relación de aspecto, la construcción y el diámetro de la llanta en pulgadas.
- El índice de carga y el código de velocidad van detrás de la medida, por ejemplo 94V.
- La presión máxima del flanco es el límite del neumático, no la presión recomendada para tu coche. Consulta el apartado sobre el marco de la puerta más abajo.
- Los testigos de desgaste son resaltes en las ranuras de 1,6 mm (2/32 de pulgada) de altura. Cuando la banda de rodadura queda a ras de ellos, el neumático está en el mínimo legal en la mayoría de los estados de EE. UU.
El VIN
El número de identificación del vehículo (VIN, o número de bastidor) tiene 17 caracteres y aparece en la base del parabrisas del lado del conductor, en la etiqueta del marco de la puerta y en la documentación del vehículo y del seguro. Nunca usa las letras I, O ni Q, para que no se confundan con 1 y 0.
En los vehículos para el mercado norteamericano, el décimo carácter indica el año del modelo y el undécimo la planta de montaje; muchos fabricantes europeos no usan esas posiciones así. Los proveedores de recambios y las consultas de llamadas a revisión se basan en el VIN, así que importa acertar con cada carácter. Leerlo en ángulo a través del parabrisas es una fuente habitual de errores; haz una foto y lee la imagen fija en lugar de copiarlo de la vista en directo.
La etiqueta del marco de la puerta
Abre la puerta del conductor y mira el pilar central (pilar B) o el canto de la puerta. Las etiquetas de aquí reúnen más números útiles para el mantenimiento que ningún otro sitio del coche.
- Etiqueta de presión de los neumáticos. Las presiones que figuran aquí son las que el fabricante especificó para este coche. Infla a estas, no al máximo del flanco.
- Código de pintura. Suele aparecer como pintura, color o un código alfanumérico corto cerca de la parte inferior. En algunas marcas el código está bajo el capó o en el maletero. Necesitas este código para comprar pintura de retoque que coincida; el nombre del color no basta, porque un mismo nombre puede abarcar varios tonos.
- Masa máxima autorizada y cargas por eje, que importan si remolcas o llevas mucha carga.
- Mes y año de fabricación, que no es lo mismo que el año del modelo.
Estas etiquetas se borran y se rozan. Fotografíalas ahora que se leen bien y guarda la foto con el resto de los documentos del coche.
Cajas de fusibles
La mayoría de los coches tienen dos cajas de fusibles, una en el vano motor y otra en el habitáculo, a menudo bajo el salpicadero o detrás de un panel lateral junto a los pies. La tapa suele llevar un esquema que asocia cada posición a un circuito, con abreviaturas o iconos impresos en pequeño y moldeados del mismo color que el plástico.
Los propios fusibles llevan su amperaje en la parte superior con números diminutos y tienen un código de colores: en los fusibles de cuchilla estándar, 10 A es rojo, 15 A azul, 20 A amarillo y 30 A verde. Un fusible fundido muestra una tira rota o derretida dentro del cuerpo transparente, algo mucho más fácil de confirmar a 5x que forzando la vista.
Cambia siempre un fusible por otro del mismo amperaje. Suele haber unas pinzas para fusibles dentro de la caja. Si trabajas bajo el salpicadero, usa la cámara trasera en LoupeLens con la linterna encendida, haz una foto de la etiqueta de la caja de fusibles y luego siéntate derecho y lee la foto en lugar de forzar la vista junto a los pedales.
Bajo el capó
Tapón de llenado de aceite
El tapón suele llevar grabada la viscosidad recomendada, como 0W-20 o 5W-30. Es una comprobación rápida cuando estás en el pasillo de la tienda. El manual del propietario sigue siendo la referencia, porque algunos motores admiten más de un grado según el clima.
Correas y manguitos
Las correas llevan impresa una referencia a lo largo de su dorso. Los manguitos indican el diámetro interior y un código de especificación. Ambos se borran con el calor, así que fotografíalos antes de que sean ilegibles y tendrás el número cuando toque cambiarlos.
Batería
La etiqueta de la batería muestra el formato (tamaño de grupo), la corriente de arranque en frío y a menudo una pegatina con el código de fecha. Muchas marcas usan una letra para el mes y una cifra para el año, aunque el sistema cambia según el fabricante.
Bombillas, escobillas y otras piezas pequeñas
El tipo de bombilla está moldeado en su casquillo y a veces en el portalámparas de detrás, con caracteres de un par de milímetros de altura. Las escobillas del limpiaparabrisas suelen llevar la longitud grabada en el armazón. Leer estas marcas directamente es más fiable que la tabla de consulta de una tienda, que puede indicar la medida equivocada para algunas versiones del modelo.
Referencia rápida
| Código | Dónde | Qué te dice |
|---|---|---|
| Fecha DOT (4 últimas cifras) | Flanco del neumático | Semana y año de fabricación |
| VIN | Base del parabrisas, marco de la puerta | Año del modelo, planta, identidad exacta |
| Etiqueta de presión de los neumáticos | Marco de la puerta | Inflado correcto para este coche |
| Código de pintura | Marco de la puerta, capó o maletero | Color exacto para retocar |
| Esquema de fusibles | Tapa de la caja de fusibles | Qué fusible protege cada circuito |
| Grado del aceite | Tapón de llenado | Viscosidad recomendada |
Trabajar a oscuras y en ángulos incómodos
Casi todos estos códigos están en sitios mal iluminados y en ángulos incómodos. Lleva tu propia luz y sujétala baja para que los caracteres moldeados proyecten sombra; en las etiquetas impresas, ilumínalas de frente y atenúa la luz si la etiqueta es brillante. Luego haz una foto y léela sentado cómodamente. La foto también te sirve para dar el número en el mostrador de recambios.
Para la técnica general, consulta cómo usar el móvil como lupa, y para otras etiquetas difíciles de leer en casa, cómo leer números de serie y de modelo.
Preguntas frecuentes
¿Cómo leo la fecha de fabricación de un neumático?
Busca en el flanco la secuencia que empieza por DOT. Las cuatro últimas cifras son la semana y el año de fabricación, así que 1522 significa la semana 15 de 2022. El código completo puede aparecer solo en un lado del neumático, así que mira el flanco interior si no lo encuentras.
¿Dónde está el código de pintura de mi coche?
Lo más habitual es que esté en la etiqueta del marco de la puerta del conductor, indicado como pintura, color o con un código corto cerca de la parte inferior. Algunos fabricantes lo ponen bajo el capó, en el maletero o en la guantera. Tu concesionario también puede consultarlo a partir del VIN.
¿Debo inflar los neumáticos a la presión que indica el flanco?
No. El número del flanco es el máximo que admite el neumático. La presión correcta para tu coche está en la etiqueta del marco de la puerta del conductor o en el manual del propietario, y suele ser bastante inferior al máximo del flanco. Compruébala con los neumáticos en frío.
¿Cómo sé si un fusible del coche está fundido?
Saca el fusible y mira la tira metálica a través del cuerpo transparente. Un fusible en buen estado tiene una tira continua, en forma de S o recta; uno fundido tiene un corte visible o una zona derretida y oscurecida. A 5x el corte se ve fácilmente. Cámbialo por un fusible del mismo amperaje.